今年早些时候，美国普渡大学一项在电场作用下烧结陶瓷增韧的研究发表在“自然通讯”上，该研究在钇稳定氧化锆（YSZ）烧结过程中施加电场，使其在室温下具备了几乎和金属材料相当的塑性。该项研究成果有望用于“弹性陶瓷”的制备。

研究人员称，“以往在较低温度下增加负荷会导致陶瓷材料由于脆性而崩溃，但新的研究可以使陶瓷材料在出现裂纹后仍保持稳定性，减少事故几率”。施加电场可以在比电炉烧结温度低得多的温度下进行陶瓷烧结，并且减小孔隙率，提升致密度。

前文提到的“YSZ”是一种典型热障涂层，但发动机叶轮在升降温过程中的残余应力会使涂层断裂失效。之所以金属比陶瓷有更高塑性的原因是可以有“位错”存在，这使得材料可以在超负载情况下变形而不是断裂。金属材料往往可以承受10%-20%的形变，而陶瓷材料超过2%-3%就会崩溃。电场烧结就是人为地给陶瓷材料引入位错。内部产生小尺寸晶粒，如纳米级晶粒，就可以使陶瓷更易于倾向于变形。研究表明，电场下烧结可以使陶瓷承受7%-10%的形变而不至于出现灾难性断裂，并且即使出现开裂，也会缓慢进行。